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先のブログに書いた、羊毛のフェルト化作業（縮絨）のこと。
簡単に言うと、羊毛に石鹸を溶いたお湯をかけてゴシゴシします。
羊毛は湿度と温度と摩擦で繊維が縮み絡まりフェルトになります。

このゴシゴシ作業が苦手だった理由は、たぶん当時の私には
羊毛をフェルト化した先の完成形、自分が何をつくるか、
どういう目的のものを作るかを、イメージ出来なかったから。
なのに、ひらすらゴシゴシし続けなくちゃいけない苦痛…。

学生の頃の出来事・印象の影響は大きくて、
触れず、近寄らず、壁は高く溝は深いまま。

だけど、時間を経た今、
漠然と”あたたかいもの”が作りたくて。
そのイメージを持ったまま、ゆるーく考えてみたら
自然とフェルトの方へ。不思議と壁も溝もなくなって。
今まで私と親しくなかった素材と技法で、すんなりと
イメージした用途を持つカタチが出来たことに驚き。

こんな風に変わることがあるなら、
他にも、壁も溝もなくなっていることに
気付くことがあるかもしれない。
今まで考えたこともなかった、その延長線上で、
どんな扉が開いていくだろう。

小さなきっかけと小さな発見。

スピンドル／羊毛／単糸／双糸 #handwork　#handspun　#winter　#wool #white　#冬　＃手仕事　＃手紡ぎ

Thai silk タイシルク

絹といえば、なめらかですべすべしていて、光沢があって、高級で。
古代から珍重されてきた素材です。
現在でも、天然繊維の中では別格扱い。
繭から繰り取られる1本の絹の細さは約2d（デニール）。個人差はあるものの人の髪の毛が約4d（デニール）。
そんな細さのものを、お蚕さんが吐き出した順に繰りだして生糸にする技術はもちろん凄いのだけど、あのなめらかな光沢は蛹が繭の中にいる状態のまま煮られ繰り出されたもの。
出来るだけ大きな繭を取るために品種改良され、野性回帰能力を失い人間の保護管理のもとに利用されるだけ…という心が苦しくなるような側面もあります。

でも、こんな絹も。
見慣れている絹とは違っていて動物性のようなんだけど、なんだか麻のような。

Bhutan Silk ブータンシルク

殺生を嫌うブータンでは蚕の中の幼虫を殺すのを避け、蚕から出てくるのを待って絹を紡ぐそう。タイシルクや、絹の天然の膠成分セリシン付きのものや、綺麗に撚りをかけられた糸とも、全然違う表情です。

Silk thread with sericin セリシン付きシルク

Spun silk 絹紡糸

少し前になりますが5月、松本からお蚕さんを連れて帰りました。

すごく躊躇したものの、以前から蚕蛾が生きる様子を身近でみたいと思っていたから。

躊躇した理由は、蛾にしてもその子たちが産む卵を孵化させて、幼虫を飼育することは難しいということ。
販売の方にも色々教えて頂いたんですが、メス1匹が生む卵は約400個。
その卵たちを保存して孵化させると、メス×400の倍の倍の倍…。
春までの卵の保管方法も聞いたりしたものの、やっぱり無理。

考えた結果、交尾をして卵を産むために蛹から成虫になって出てくるという目的までしっかり達成してもらおうと見守ることに。
口から八の字に出す糸を、前の2つの足でぐーっと繭の支持体となる場所にくっつけて、
休みなく動いてせっせと繭を整えていく様子、可愛かったなぁ。

驚いたのは、偶然かもしれないけどオス3匹が先に繭から出てきて、次の日にメス2匹が繭から出てきたこと。
繭と繭との間隔が狭くて間にメスが閉じ込められていたので、糸を切ってメスを出したら
いままで大人しかったオスたちが急に羽音を立てて騒ぎだし、交尾へ。
オス3匹に対してメス2匹だったせいか大騒ぎ。
3日くらいずっとくっついたままで、メスのおなかがどんどん膨らみます。
成虫になったお蚕さんは水分も栄養も取りません。
あんなに一生懸命に繭作った後でおなか空いてないの？と思いながらただ見守る…。

結局、松本から連れて帰ったお蚕さんたちは、蛾になって2週間くらい生きてくれました。

1頭1頭がしっかり生きて命を繋いでくれていることで、人間が絹を手にすることが
できるんですね。

何かの資料で見つけた絵。

この女性たちはジャガード織りをしているんだと思います。
機に上った女性が織り柄に合わせて経糸を上げる紋紙役、
縞模様っぽいの着物を着て織前に座っている女性が緯糸を入れ製織する役。
やっていることは分かるけど…こんな優雅にできないよ…。
まず袖とか裾とか邪魔でしょう？

実際はかなりの重労働だったと思うので男性の仕事だったんじゃないのかな？
きっとこの時代もイメージが大切だったんでしょうね。
それにしてもすごい仕事。

「織り」というと一般的に女性的な印象らしいんですが、違います。
実際の作業は結構体力を使います。
軽やかに柔らかい身のこなしでキッコンパッタン？とんでもない。笑。